PGS.TS Đinh Lê Thư sinh ngày 26/9/1946 tại An Giang. Năm 1954, tập kết ra miền Bắc. Tốt nghiệp khóa 9, khoa Ngữ văn, Đại học Tổng hợp Hà Nội năm 1969.

Năm 1981, bảo vệ thành công luận án và nhận học vị Phó Tiến sĩ tại Trường Đại học Quốc gia Leningrad, Liên Xô (cũ).

Năm 1991, được Nhà nước Việt Nam phong học hàm Phó Giáo sư, sau đó được trao tặng danh hiệu Nhà giáo Ưu tú trong thời gian công tác tại Trường Đại học Tổng hợp TP. Hồ Chí Minh.